想象一个世界，你的银行账户不是成功的衡量标准，而是你灵魂危殆的计数表。在前资本主义时代，“经济”领域并非独立存在，而是深嵌于社会与道德的日常生活肌理之中。在这里， 观念是实践的基础，并先于实践——对利益追求的恐惧被视为一种精神危险，这种信念决定了商业的边界。根本目标仅仅是 谋生 以维持上帝赋予的身份地位，而非现代对无限增长的追逐。

通往现代性的障碍

在“市场体系”出现之前，它面临着重大的技术与道德障碍。中世纪商人艰难地应对着 罗马数字，这使复杂的损益核算成为噩梦，并且他们使用像 古尔登 这样缺乏全球资本流动性的本地货币进行交易。

• 道德分量： 亚里士多德早期的 《政治经济学理论》 认为以积累为目的的敛财是“不自然的”。这导致了对 高利贷的禁止——收取利息被视为贩卖“时间”，而时间只属于上帝。
• 嵌入性贸易： 尽管贸易古已有之（见于公元前1400年的 《泰尔·埃尔-阿玛尔纳泥板》），但这些属于外交礼物的交换，而非市场交易。经济生活遵循着礼拜日历，例如在 圣灵降临节举办的集市，而非遵循供需法则。

总结： 在社会义务与经济收益这两个世界尚未分离之前，任何事物都不会具备现代生活的节奏和感受。